Il direttore sportivo di Notre Dame afferma che la rivalità con la USC "dovrebbe essere giocata ogni anno", con il futuro della serie che sarebbe in discussione.
Notre Dame e USC sono pronte ad aggiungere un altro capitolo a una delle rivalità più storiche del football universitario il 18 ottobre, quando i Trojans si recheranno a South Bend. Ma il futuro di questa iconica serie è incerto.
La partita del 18 ottobre è l'ultima prevista dall'attuale contratto tra le due università e, secondo Sports Illustrated , la USC è riluttante a impegnarsi in un'estensione a lungo termine. I Trojans sono incerti sui futuri formati dei College Football Playoff e ora devono fare i conti con le crescenti esigenze di un calendario di football della Big Ten, dato che la USC è ben al di fuori della tradizionale estensione geografica della conference.
La USC deve recarsi a Purdue (2.397 km), Illinois (2.217 km) e Nebraska (2.401 km) durante le partite della conference, oltre alla trasferta fuori conference a Notre Dame, che si trova a circa 2.397 km dal campus della USC di Los Angeles.
L'allenatore della USC Lincoln Riley aveva in passato espresso qualche dubbio sulla rivalità del suo programma con Notre Dame.
"Ci sono state molte squadre che hanno sacrificato le rivalità", ha detto Riley ai giornalisti ai Big Ten Media Days del 2024. "Non sto dicendo che accadrà, ma man mano che entreremo in questa struttura dei playoff, e che questa cambi o meno, e che entreremo in questa nuova conference, impareremo qualcosa su questo aspetto man mano che andremo avanti e quale sia la strada giusta e migliore per vincere un campionato nazionale".
Nonostante la presunta trepidazione, la USC si è offerta di giocare almeno contro Notre Dame a Los Angeles nel 2026, secondo Sports Illustrated. Notre Dame, però, vuole di più.
"Penso che Southern Cal e Notre Dame dovrebbero giocare ogni anno finché esisterà il football universitario, e la SC sa che la pensiamo così", ha detto il direttore atletico di Notre Dame, Pete Bevacqua, a Sports Illustrated.
Notre Dame, che non è vincolata a una conference, non ha esitato ad arricchire il suo calendario per consolidare il suo curriculum nei playoff. Gli irlandesi hanno recentemente stipulato un accordo di programmazione di 12 anni con Clemson , storica potenza della ACC, e intendono affrontare più spesso Miami e Florida State .
"Ci impegniamo costantemente per creare un calendario di football che ci posizioni per il successo nel College Football Playoff, e questo obiettivo ci impone di stringere partnership storiche come questa con Clemson", ha affermato Bevacqua in una dichiarazione in occasione dell'annuncio della serie annuale contro Clemson.
